「笑い」で孤独は和らぐのか？5千人の日本人高齢者研究JAGESから読み解く

離れて暮らす親のこと、また心配になった

前回、AIチャットボットが高齢者の孤独を軽減するというメタ分析を紹介した。

その後も「親の孤独」が気になって、関連する論文を追いかけていた。

そしたら、日本の大規模研究で興味深いデータを見つけた。

「笑い始めると、孤独感が減る」。

JAGESってどんな研究？

JAGES（日本老年学的評価研究）は、日本全国30以上の自治体、数万人規模の高齢者を対象にした大規模縦断研究だ。

健康格差や社会的要因と健康の関連を調べている、日本を代表する疫学研究の一つ。

このJAGESから、「笑い」と健康に関する複数の論文が出ている。

「笑い始める」と孤独感が減る

2025年のInt J Geriatr Psychiatryに掲載された研究では、5,262人の高齢者（平均74.4歳）を追跡して、笑いの頻度と孤独感の関係を調べている。

主な結果

変化	効果サイズ(β)	解釈
笑いを始めた	-0.18	孤独感が有意に減少（p < 0.05）
笑いをやめた	有意差なし	孤独感は増加しなかった

面白いのは、この関係が非対称だということ。

「笑い始める」と孤独感は減る。でも「笑いをやめた」からといって、孤独感が増えるわけではない。

つまり、「笑いの習慣を始めること」に意味がある。

そして、この効果は年齢や性別に関係なく見られた。70代でも80代でも、男性でも女性でも、笑い始めれば孤独感が減る。

笑わない人はうつリスク49%増

別のJAGES研究（2025年、J Affect Disord）では、32,666人を6年間追跡して、笑いの頻度とうつ発症の関係を調べている。

笑いの頻度別うつリスク

笑いの頻度	うつ発症リスク	95% CI
ほぼ毎日	1.00（基準）	-
週1-5日	1.25	1.09-1.44
月1-3日	1.26	1.05-1.52
ほとんど笑わない	1.49	1.18-1.89

ほとんど笑わない人は、毎日笑う人に比べてうつリスクが49%高い。

しかも、この関係には用量反応がある（笑いが少ないほどリスクが高い）。

これは「笑いが減ったからうつになった」のか「うつだから笑わなくなった」のか、因果関係は分からない。

でも、笑いの頻度が健康のバロメーターになることは確かだ。

「誰と笑うか」が重要

2022年のPrev Medに掲載されたJAGES研究では、12,571人を6年間追跡して、「笑いの状況」と機能障害（要介護認定）の関係を調べている。

笑いの状況と機能障害リスク

笑いの状況	機能障害リスク	95% CI
1人で笑う（TV視聴など）	1.00（基準）	-
友人との会話で笑う	0.77	0.65-0.92

友人との会話で笑う人は、1人でテレビを見て笑う人より、機能障害リスクが約30%低い。

テレビを見て笑うのも悪くない。でも、「誰かと笑う」ことが大事らしい。

笑いの場面が多いほど、機能障害リスクは下がる（P < 0.001）。

友人と会話する、家族と食事する、趣味の仲間と集まる。そういう「笑える場面」を増やすことが、健康寿命につながる。

社会交流が多いと笑いも増える

2021年のBMJ Openに掲載されたJAGES研究では、24,598人を対象に、社会的交流の多様性と笑いの頻度の関係を調べている。

社会的関係と「ほぼ毎日笑う」確率

要因	男性（PR）	女性（PR）
社会参加が多い	1.15	1.17
社会的関係が多い	2.23	1.47
ポジティブな環境	1.25	1.29

社会的関係が多い男性は、少ない男性より2.23倍「毎日笑う」確率が高い。

女性は1.47倍。男性の方が、社会的関係の有無で笑いの頻度が大きく変わる。

逆に言えば、社会的に孤立している男性は、笑う機会が極端に少ない。

笑いの健康効果まとめ

JAGESの複数の研究から見えてきたこと。

効果	研究
笑い始めると孤独感が減る	Hajek 2025
笑わない人はうつリスク49%増	Tamada 2025
友人と笑うと機能障害リスク30%減	Tamada 2022
社会交流が多いと笑いも増える	Nagai 2021

笑いは、社会的つながりの「結果」でもあり「原因」でもある。

人と会う → 笑う → 孤独感が減る → メンタルヘルスが改善する → また人と会いたくなる

この好循環を作ることが大事なのだと思う。

離れて暮らす親のために私ができること

私の実家は九州、義実家は東北。どちらも遠くて、頻繁には帰れない。

でも、この研究を読んで、「笑いの機会を作る」ことを意識するようになった。

1. テレビ電話で孫の顔を見せる

義母にはEcho Showを渡してある。週に1-2回、子供とビデオ通話をする。

5歳の息子は「ばあば、見て見て！」と自分の描いた絵を見せる。3歳の娘は「ばあばー！」と手を振る。

義母は毎回笑っている。「孫と話して笑う」は、テレビを見て笑うより健康効果が高いはず。

2. 帰省時は「笑える話題」を用意する

年に数回の帰省。つい「体調どう？」「病院行った？」と心配な話ばかりしてしまう。

でも、心配な話は笑いを生まない。

意識して、「笑える話題」を用意するようにした。子供の面白エピソード、夫の失敗談、自分のドジ話。

「笑って帰る」を帰省の目標にしている。

3. 親の「社会参加」を応援する

JAGES研究によると、社会参加が多いと笑いも増える。

実家の母は、地域のサークルに通っている。「行くのが面倒」と言いながらも、帰ってくると楽しそうに話す。

「続けて」と背中を押す。それも親の健康を守ることになる。

4. 電話では「笑いのある会話」を心がける

電話をすると、つい業務連絡みたいになってしまう。「元気？」「うん、元気」で終わり。

意識して、「最近こんな面白いことがあってね」と話す。子供がやらかしたこと、仕事で起きたハプニング。

笑いを共有する電話を心がけている。

笑いを「処方」できるか？

研究を読んで思ったのは、笑いは**「社会的つながり」の副産物**だということ。

「笑いなさい」と言われても、1人では笑えない。

大事なのは、笑える場面を増やすこと。

• 友人と会う機会を作る
• 家族と食事をする
• 趣味の仲間と集まる
• 孫や子供と交流する

これらの「社会的つながり」があれば、笑いは自然と生まれる。

逆に、社会的に孤立すると、笑う機会がなくなる。テレビを見て1人で笑うことはできても、それは「誰かと笑う」より効果が低い。

孤独対策の本質は、「笑える関係」を作ることなのかもしれない。

まとめ

• JAGESは日本の数万人規模の高齢者を追跡した大規模縦断研究
• 「笑い始める」と孤独感が有意に減少（β=-0.18）
• ほとんど笑わない人はうつリスク49%増（用量反応あり）
• 友人との会話で笑うと機能障害リスク約30%減
• 社会的関係が多いと「毎日笑う」確率が2倍以上（男性）
• 笑いは社会的つながりの結果であり原因でもある

離れて暮らす親の孤独対策。

テクノロジーも大事だけど、結局は**「笑える関係」を維持すること**が一番なのだと思う。

次の帰省では、最高に面白い話を用意していこう。

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